Ethvert ob­jekt be­sid­der enten brugsværdi eller tegnværdi, og re­la­tionen mel­lem brugsværdi og tegnværdi er omvent proportionalt til hinanden: jo me­re brugs­vær­di et ob­jekt har, desto mindre tegnværdi har det og omvendt. Hvis man bruger et ob­jekt, så taber det i tegnværdi, fx., hvis man bruger et tæppe til at isolere med, så øger det sit brugsværdi og taber i tilsvarende grad tegnværdi; hvis man bruger en bog til at læse, så taber bogen tegnværdi i samme takt som den øger sit brugsværdi. Det er derfor som bi­blio­teker helst ser at vi ikke læser i deres værdifulde bøger eller samlere af design helst ser at vi ikke sidder i deres Æg.