Kærnespørgsmålet bliver således ”indeksikalitetens status” (forestillingen om fotografiet som et realistisk lysaftryk af en ydre virkelighed), som lå lavt i kurs i den fotografiteoretiske diskussion hos strukturalister og poststrukturalister, men som Sandbye effektivt rehabiliterer ved hjælp af at inddrage beskueren og bruget af fotografier, hvor det realistiske fravristes dets ontologiske bestemmelse for at i stedet hæftes til en psykologisk eller privat bestemmelse. Fotografiets realisme er en ”mental realisme”.