Den grundlæggende tese Mortensen driver er nok altfor velkendt for at gøre nogen entusiastisk, men han beskriver med sit enkle billede elegant det fundamentale paradigmeskift som løber under et århundrede. Metodisk er det selvfølgelig kritisabelt at med hjælp af et dusin tekster og nogle malerier forklare en hel epoke, da enhver lærdomsarkivarie kan finde modeksempler, og enhver interpretor en ny læsning – men Mortensen argumenterer gennemgående stærkt for sit perspektiv.