På trods af, at tek­no­lo­gien bagved skri­ve­mas­ki­nen i mange og afgørende henseender svarer til Johannes Fausts “op­fin­del­se” af bogtrykkerkunsten (kombinationen af vinpressen med den dis­krete ty­pe i en inverterende proces), så er – os be­kendt – endnu ingen komplet med alle tre funk­tio­ner (tri­po­disk) virkende skri­ve­mas­ki­ne produceret. I dag skelner man ty­pisk mel­lem to grund­læg­gen­de ty­per af skri­ve­mas­ki­ner: