Genremæssigt er de tidlige privatsamlinger ikke sjældent sammensat på en efter vor målestok umulig måde; så­le­des er det ofte svært at adskille en naturaliesamling fra den vedkommende samlers bog‑, antik‑ eller eksotikasamling, eller tilmed fra de møbler som indgår i og omgiver sam­lin­gen. For privatsamleren udgør f.eks. en samling af møbler og eksotika, garneret med smukke billeder, en uadskillelig enhed. Dette forhold dikteres formodentlig af det faktum at samleren bor, lever og arbejder i sin samling.